Rossi, gialli o verdi: i peperoni sono ortaggi dal sapore intenso e dalla straordinaria ricchezza nutrizionale, grazie all’elevato contenuto di carotenoidi e altre preziose sostanze benefiche. Estremamente versatili in cucina, per svilupparsi rigogliosi nell’orto richiedono attenzioni specifiche e, soprattutto, un concime naturale che favorisca una crescita sana e vigorosa. Tutto inizia dalla preparazione del terreno.
Terreno e letame
Un terreno costantemente umido ma ben drenato è essenziale per trapiantare i peperoni senza incorrere in malattie fungine o altre problematiche simili. Il fertilizzante ideale è quello più naturale: se si dispone di bestiame, il letame rappresenta una risorsa preziosa per ottenere peperoni robusti e di ottima qualità, garantendo un raccolto abbondante e soddisfacente.
Se l’uso del letame non è praticabile, sia per questioni logistiche che per motivi legati agli odori, il compost costituisce un’ottima alternativa. In entrambi i casi, si possono impiegare prodotti organici sia freschi che essiccati, da distribuire alla base delle piante in quantità adeguate. Il pellet, invece, risulta generalmente meno efficace.
Disporre di letame o compost essiccato si rivela fondamentale per la coltivazione dei peperoni, indipendentemente dalla varietà scelta. È importante che il pH del terreno non superi il valore di 7, mentre la vangatura deve raggiungere almeno 50 cm di profondità. Una base sabbiosa rappresenta la soluzione ideale per favorire lo sviluppo ottimale delle piante di peperone.
Temperatura corretta
L’estate è la stagione ideale per la crescita dei peperoni, anche se è preferibile evitare che i raggi solari colpiscano direttamente le piante nelle ore più calde, per scongiurare il rischio di scottature e danni che potrebbero comprometterne lo sviluppo e la pezzatura. Il semenzaio deve essere mantenuto ben caldo all’inizio, così da favorire una germinazione rapida e vigorosa.
La semina può essere effettuata in inverno, così da ottenere le prime piantine pronte per la primavera. Per accelerare la crescita e mantenere i semi al caldo, si può ricorrere a innaffiature con acqua in cui sia stata infusa della camomilla. Successivamente, sarà necessario sostenere le piante con appositi supporti per accompagnarne lo sviluppo.
L’utilizzo di reti o paletti è la soluzione più efficace, poiché aiuta a sostenere il peso dei peperoni maturi, che cresceranno rigogliosi grazie a una corretta esposizione, un buon drenaggio e una concimazione adeguata. Durante la fioritura, prima della formazione dei frutti, è consigliabile effettuare una potatura mirata per favorire la produzione di peperoni di qualità e di dimensioni ottimali.
Più cresce, più ha sete!
Quando dai fiori iniziano a svilupparsi i primi frutti, è importante aumentare gradualmente l’apporto idrico, prestando sempre attenzione al drenaggio del terreno. È fondamentale evitare ristagni d’acqua, che potrebbero causare malattie, ma allo stesso tempo il terreno non deve mai risultare troppo asciutto.
Gestire correttamente l’irrigazione dei peperoni richiede attenzione e costanza: bisogna evitare sia gli eccessi che le carenze. Se i peperoni sono già formati ma presentano ancora la buccia verde, significa che non sono ancora pronti per la raccolta; è meglio lasciarli maturare ulteriormente sulla pianta. Solo quando avranno raggiunto la piena maturazione potranno essere raccolti.
Raccogliere i peperoni al momento giusto permette di ottenere frutti saporiti e lascia spazio alla crescita dei successivi. Un peperone maturo si riconosce dal colore uniforme, sia esso rosso o giallo; eventuali aree verdi indicano una raccolta prematura, che può influire negativamente anche sul sapore.
Come mangiare i peperoni
Consumati crudi, i peperoni sono ottimi in insalata; cotti, e se desiderato anche spellati, diventano un contorno gustoso semplicemente conditi con olio e sale. La loro versatilità li rende perfetti per arricchire piatti di carne come pollo in umido o arrosti, ma anche per insaporire primi piatti.
Un sugo a base di peperoni può trasformare una semplice pasta in un piatto ricco e saporito, soprattutto se arricchito con prezzemolo fresco. Ripieni di carne o tonno, i peperoni diventano una pietanza completa e sfiziosa; in una torta rustica, invece, donano al ripieno un gusto vivace e irresistibile. Esistono inoltre differenze di sapore tra le diverse varietà di colore.
I peperoni rossi si distinguono per il loro aroma intenso e deciso, mentre quelli gialli offrono note più dolci e delicate, molto apprezzate. I peperoni verdi, invece, tendono ad avere un retrogusto leggermente amarognolo. Un mix di colori permette di ottenere un contorno equilibrato e variegato. La buccia può essere consumata senza problemi, se gradita, ma risulta particolarmente piacevole quando è grigliata e croccante.
